Irina, yang duduk di tepi kandang, dengan malas menghayunkan kakinya dan minum air limau terus dari botol.
- Fikirkan.
"Apa yang tiba-tiba kamu fikirkan? Teruknya kita berfikir di kampung kita; ia hanya menimbulkan masalah yang tidak perlu." Pasha bersandar pada dinding bangsal dan menyalakan rokok.
"Tepat sekali. Saya sedang memikirkan bagaimana hendak keluar dari sini." Irina memandangnya, melindungi matanya daripada matahari.
"Nah, mudah untuk menjatuhkan mereka dari bumbung. Tetapi anda tidak akan dapat mengambil tulangnya." Pasha ketawa.
Irina mencebik.
"Bukan dari bumbung, tetapi dari kampung. Saya letih di sini. Setiap hari adalah sama: Ibu dan Ayah bertengkar mengenai kentang, kelab itu masih bermain Santa Barbara, dan anda-intelek tempatan yang terbaik-tidak melakukan apa-apa."
"Hei! By the way, saya sedang merancang kerjaya saya!" Pasha mengangkat keningnya.
/* */- Apa? Awak tak habis sekolah pun.
— Saya akan menjadi pemain pertunjukan, seperti Urgant. Atau pemandu teksi. Saya mempunyai jadual yang fleksibel buat masa ini.
Irina membelalakkan matanya.
"Jadi, ke mana kamu hendak pergi, lelaki pintar? Pekan terdekat adalah 200 kilometer jauhnya, melalui hutan dan beberapa jambatan yang patah."
"Tetapi kami mempunyai basikal, peta lama dan idea yang bernas," kata Pasha berkomplot.
- Dan terdiri daripada apa?
"Logik mudah, puan. Kami mengambil skuter ayah anda, mengisinya sehingga penuh, ikut peta sehingga ia kehabisan minyak, dan kemudian memulakan hidup baru."
Irina berfikir sejenak. Idea itu kedengaran bodoh, tetapi ada daya tarikan yang berani padanya.
— Baiklah, mari kita pergi. Tetapi jika saya berada dalam berita, ia akan berada di bawah bahagian "rasa ingin tahu", bukan bahagian "tragedi".
Pasha tersenyum penuh kemenangan.
Pada petang yang sama, Operasi Great Escape bermula. Semasa Pasha secara curi-curi menyeret tin petrol keluar dari bangsal, Irina menarik peta lama dari loteng, yang kelihatan lebih seperti koleksi sisa daripada buku panduan.
"Tengok," dia menunjuk ke arah peta. "Ada hutan yang dilukis di sini, dan harus ada jalan melaluinya. Ya, sekurang-kurangnya ada satu ketika ibu bapa saya masih jatuh cinta."
"Perkara utama ialah beruang tidak memakan kita, dan kita akan memikirkan jalannya," kata Pasha optimis, sambil menutup penutup gas pada skuter.
Mereka melancarkan skuter itu ke halaman rumah. Skuter itu, dengan bangganya dinamakan "Angin Kebebasan," sudah tua, mengelupas, dan kelihatan lebih seperti pameran muzium daripada alat pengangkutan.
"Adakah dia benar-benar akan pergi?" tanya Irina ragu-ragu.
"Awak bergurau ke? Ia adalah legenda jalan raya tempatan!" Pasha menepuk stereng dengan penuh kasih sayang. "Masuk, awak akan menjadi pelayar saya."
Skuter itu bermula pada percubaan ketiga, memekakkan separuh kampung dengan deruman enjin, dan mereka bergerak.
Sejam perjalanan
"Beritahu saya secara jujur, adakah anda tahu ke mana kita pergi?" Irina bertanya, berpaut pada Pasha ketika Angin Kebebasan menggoncang setiap hentakan.
- Nah, kira-kira. Terdapat beberapa lampu di sebelah kiri; boleh jadi kampung. Atau hanya lampu hadapan seseorang.
- Anda tahu, Pash, saya melihat anda dan nampaknya anda tidak akan menjadi Urgan dalam masa terdekat.
"Saya hanya mengatakan ini untuk kesan, tetapi di hati saya seorang ahli strategi!" Pasha pantas membelok ke kanan, dan skuter itu mengaum sebelum berhenti.
"Apa yang berlaku?" Irina turun, memandang sekeliling dengan curiga.
"Nampaknya kita kehabisan minyak," Pasha mengaku bersalah.
"Awak memang genius!" Irina mengangkat tangannya. "Kami belum sampai ke lebuh raya lagi!"
Mereka tetap berdiri di atas jalan raya, dikelilingi oleh hutan, di mana ia gelap dan sunyi yang mencurigakan.
"Nah, ia tidak terlalu teruk," kata Pasha, mendengar. "Awak dengar tak? Sungai tu dekat mana. Mesti ada orang kat situ."
"Atau beruang," Irina bergumam, tetapi mengikutinya.
Nanti
Mereka tiba di sungai, di mana mereka tiba-tiba menemui sesuatu yang aneh. Sebuah rakit, dengan tanglung yang menyala terang, duduk di pantai, betul-betul di dalam air. Beg galas terletak berhampiran, menampakkan kepingan roti segar dan setin susu pekat.
"Ada seseorang di sini," bisik Irina.
"Atau," Pasha menjelaskan, melihat sekeliling dengan berhati-hati.
Tiba-tiba, bunyi gemerisik yang kuat datang dari pokok, dan seorang lelaki melompat keluar ke pantai. Dia memakai jubah besar yang jelas tidak sesuai dan memegang pukat tua. Melihat budak-budak itu, dia terkaku.
"Siapa awak?" tanyanya sambil menjeling.
“Kami… eh… pelancong,” kata Pasha. “Dan awak?”
"Saya di sini... memancing," gumam lelaki itu, menggenggam jala untuk dirinya sendiri.
Irina segera menyedari ada sesuatu yang tidak kena. Pasha seperti menyedarinya juga.
"Ya, ikan," dia menarik. "Pukul dua pagi, dengan tanglung dan rakit rata. Bukankah anda yang mengorek jalan kami, secara kebetulan?"
Lelaki itu tegang dan tiba-tiba berpusing tajam, melemparkan pukat.
"Tangkap dia!" jerit Irina.
Pasha meluru mengejar lelaki yang mencurigakan itu. Apa yang dia sembunyikan? Apa yang ada dalam beg galasnya?
Pasha, dengan cekap memegang lengan baju lelaki itu, menarik nafasnya. Irina pula menghampiri, masih memandang pelarian itu dengan curiga.
"Baiklah, beritahu saya seperti biasa," katanya. "Jika anda menganggap kami bodoh, ini tidak akan bertahan lama."
Lelaki itu, menyedari bahawa dia tidak dapat melarikan diri, mengeluh dan mengangguk.
- Okay. Nama saya Grigory. Saya... baiklah, katakan, bekerja sambilan.
"Apa yang awak buat di sebelah?" Tanya Irina sambil menyilangkan tangannya.
"Oh, sialan, saya akui. Saya dari bandar, saya datang ke sini untuk...bertenang. Saya menghadapi masalah dengan kerja, seseorang mencari saya, dan di sini, dalam diam, lebih mudah untuk bersembunyi."
"Bagaimana dengan beg galas?" Pasha mengangguk ke arah barang-barang yang ditinggalkan oleh rakit.
Gregory sedikit malu.
"Hanya makanan. Dan sedikit wang. Saya tinggalkan tin untuk dibawa ke pusat kitar semula terdekat. Ia bukan rantai saya, saya jumpa di sini."
Irina dan Pasha bertukar pandangan. Cerita itu terdengar masuk akal, tetapi butirannya kurang.
"Kenapa awak melarikan diri kemudian?" Irina bertanya.
"Siapa awak, lagipun? Saya fikir awak adalah pemburu 'penduduk bandar' tempatan. Anda tahu bagaimana mereka melayan orang luar di sini."
"Itu benar," Irina mengangguk, teringat bagaimana kali terakhir seluruh kampung menentang jurujual pembersih vakum yang bercakap terlalu kuat tentang diskaun.
Gregory masih kelihatan berwaspada.
"Dengar, saya bukan pencuri. Cuma lelaki yang perlukan sedikit masa untuk memikirkan sesuatu. Kalau awak tak percaya, awak boleh periksa beg galas saya."
Irina membuka beg galasnya secara senyap dan melihat setin susu pekat, roti, beberapa keping wang kertas ratus rubel, dan buku nota di dalamnya. Dia memandang semula ke arah Pasha.
- Nampaknya dia bercakap benar.
"Baiklah, Grigory," kata Pasha perlahan, melepaskan tangannya. "Tetapi ingat, kampung kami kecil. Jika anda melakukan sesuatu yang salah, setiap anjing akan mengetahuinya."
"Ya, saya faham," lelaki itu mengeluh. "Terima kasih kerana tidak berputus asa serta-merta."